Az eseménysorozat már a hivatalos megnyitót megelőző három nappal indul, amikor 450 pécsi diák a megnyitókarnevál keretében különböző kultúrtörténeti korszakokat bemutató dramatikus utcaszínházi játékot tanul és mutat be.
E felvezető eseményekről és a megnyitóünnepség részleteiről a programsorozat honlapján is tájékozódhatnak az érdeklődők: http://www.pecs2010.hu/program/693

Az Európa Kulturális Fővárosa program alapelve az együttgondolkodás, a közös cselekvés. A program hozzájárul Európa kulturális gazdagságának, változatosságának és örökségének népszerűsítéséhez.
A népek közeledésének feltétele egymás kultúrájának megismerése
Az Európa Kulturális Fővárosa kezdeményezés Melina Mercouri görög kultuszminisztertől ered, aki 1983-ban, a kulturális miniszterek athéni találkozóján felhívta a figyelmet a művészetek és a kultúra fontosságára, a társadalomban betöltött szerepére; és javaslatot tett arra, jelöljenek ki minden évben egy európai várost Európa Kulturális Városává.
A miniszter szavai meghallgatásra találtak, s még 1985-ben Athén lett az első Európai Kulturális Város. Az elnevezést 1999-ben Európa Kulturális Fővárosára módosították, de a cím elnyerésére nem csak fővárosok pályázhatnak, mint ezt Pécs is bizonyítja.
A tavalyi évben a litván főváros, Vilnius és az ausztriai Linz kapott lehetőséget a bemutatkozásra. 2010-ben Pécs mellett Németország legnépesebb tartománya, az Észak-Rajna-Vesztfália nyugati részén fekvő Ruhr-vidék jól ismert városa, Essen, valamint Törökország kulturális központja, a Magyarországénál is több lakóval rendelkező, általunk a történelemből Bizánc, Konstantinápoly vagy Sztambul néven is jól ismert tengerparti város, Isztambul osztoznak a címen és a megismertetés nehéz, de izgalmas feladatain.